Qu’il s’agisse de production, de maintenance, d’entretien ou de réparation : la gaine thermorétractable est la meilleure solution partout où les câbles ou connexions de câbles doivent être isolés de manière professionnelle. Afin de pouvoir évaluer correctement les différentes possibilités d’application, il est important de savoir comment fonctionne une gaine. Découvrez nos différents produits ainsi que notre marque propre TRU Components, partenaire des professionnels.  

Une gaine thermorétractable est faite de plastique qui se rétracte à une taille prédéterminée sous l’influence de la chaleur. Les taux de rétractation peuvent varier de 2:1 à 6:1 selon le modèle. Il existe également des modèles de différents diamètres et épaisseurs de paroi. Selon l’application, le matériau de départ peut être la polyoléfine (PEX), l'élastomère (PES), le VITON+, le fluoropolymère (FPM), le fluorure de polyvinylidène (PVDF) ou les fluoro plastiques (PTFE, FEP ou PFA).

Elles sont proposées en set pratique de différentes tailles et de différentes couleurs pour des utilisations différentes, comme par exemple, pour une utilisation en production au mètre sur rouleaux ou pour un usage domestique. De plus, les gaines en PVC grises peuvent être fournies sous une forme cristalline claire, dans des teintes transparentes ou dans une large gamme de couleurs opaques unies, allant du blanc brillant au noir profond. Quant aux gaines en polyoléfine, elles sont généralement disponibles en couleurs opaques solides.

Outre les versions colorées, il existe également des gaines thermorétractables transparentes avec lesquelles il est possible d’apposer en permanence des repères de câbles importants. C’est également idéal pour la rétractation de packs de batteries de modélisme, cela permet d’identifier immédiatement les batteries installées. En effet, les protections transparentes sont utilisées afin d’isoler les câbles tout en laissant les marques d’identification visibles. On appelle cette technique : le suremballage.

Quant aux tubes à double paroi, ils sont composés d’une paroi interne d’adhésif non corrosif pour aider à fournir une barrière protectrice et isolante qui résiste à l’humidité et aux contaminants. En effet, la pénétration de la saleté et de l’humidité est ainsi repoussée de manière efficace.

Chez Conrad, nous disposons aussi de gaines électriques thermorétractables. Les modèles disponibles en PVC et en polyoléfine sont fréquemment utilisées dans les faisceaux de câbles et autres applications électriques afin de regrouper, isoler et protéger l’environnement des fils et autres composants électriques.

Pour quelles utilisations ?

Tout technicien d’entretien ou électronicien amateur qui a déjà eu à isoler et raccorder des câbles fins sait que le ruban adhésif n’est que partiellement approprié pour isoler les joints. C’est pourquoi il est préférable d’utiliser nos dispositifs thermorétractables. Retrouvez ci-dessous les quelques applications courantes :

• Isolation électrique des joints de câbles

• Protection contre les contacts des extrémités de câble ouvert

• Isolation étanche à l’air et à l’eau des joints de câbles

• Réparation des câbles dont l’isolation est endommagée

• Protection des câbles contre les influences extérieures

• Augmenter la protection des câbles contre les courbures

• Mise en faisceau de câbles

• Codage couleur des conducteurs individuels d’un câble

• Joindre les mises en garde ou joindre des étiquettes

Elles peuvent aussi être utilisées à d’autres fins: par exemple, emballer des marchandises en vrac ou la pose de capsules rétractables sur des bouteilles de vin. Dans l’industrie alimentaire ou pharmaceutique, les tubes néon sont équipés de gaines thermorétractables de sécurité comme protection contre les éclats. Les modélistes utilisent de minces gaines pour produire des joints ultra-légers.

Comment fonctionnent-elles ?

Les matières plastiques utilisées dans la fabrication des gaines sont essentiellement des thermoplastiques à base de polyoléfines. Lors de la fabrication du plastique, certains additifs sont ajoutés au mélange plastique afin d’obtenir la couleur souhaitée ou, par exemple, des propriétés ignifuges.

Le mélange plastique est par la suite chauffé et injecté sous forme tubulaire à l’aide d’une extrudeuse. A ce stade, les chaînes moléculaires du plastique sont encore non réticulées et le diamètre du tube correspond aux dimensions à l’état rétréci.

Dans l’étape de production qui suit, les chaînes moléculaires adjacentes sont réticulées à l’aide de faisceaux d’électrons afin de former une structure tridimensionnelle. Après la réticulation, la gaine est réchauffée et dilatée à une taille définie. Le rapport de dilatation de la gaine réticulée dépend alors du matériau et de l’épaisseur de la paroi.

Après refroidissement, la gaine thermorétractable conserve sa forme expansée. Ce n’est qu’en appliquant de la chaleur qu’elle se rétracte à la taille originale qu’elle avait lors de la réticulation.

Notre conseil pratique 

Lors de la mise en place de la gaine, il est indispensable de veiller à une bonne ventilation de l’espace de travail !

Il est difficile de donner une température de rétractation exacte car cela dépend du modèle utilisé et de l’absorption de température du matériau à rétracter. Pour cette raison, la gaine n’est soufflée que brièvement avec le pistolet à air chaud au début et le comportement thermorétractable est observé. Il est important de ne pas travailler de manière sélective mais de la chauffer de tous les côtés de façon homogène jusqu’à l’obtention du résultat souhaité.